Den engelske astronomen J. Jeans kalte alt liv, jordisk og hypotetisk utenomjordisk, "sykdommen til en aldrende planet." Da, på 1920-tallet, da han kom opp med denne uflatterende metaforen, var den geokronologiske metoden for å studere bergarter (analyse av radioaktivt forfall) ennå ikke kjent, med hjelp av hvilken alder ble bestemt. Deretter viste det seg at noen fossiler av gamle bløtdyr ble dannet for 3,5 - 4,2 milliarder år siden. Selve jordens alder overstiger tilsynelatende ikke 4,5 - 5 milliarder år. Så Jorden er bare noen få hundre millioner år eldre enn livet som oppstod på den, og det er ikke nødvendig å snakke om en "aldrende planet" som viste seg å være belastet med livet bare i de fallende årene. |